ลิเวอร์พูลแต่งตั้ง อันโดนี่ อิราโอล่า เข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชคนใหม่อย่างเป็นทางการ หลังการแยกทางกับ อาร์เน่อ สล็อต แบบเหนือความคาดหมาย แม้ว่ากุนซือชาวดัตช์จะเคยพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2024/25 ก็ตาม
การเข้ามาของอิราโอล่าครั้งนี้ถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ เพราะเขาต้องรับช่วงต่อทีมที่เพิ่งผ่านฤดูกาลอันน่าผิดหวัง โดยลิเวอร์พูลทำผลงานตกลงอย่างชัดเจนจากซีซั่นที่เคยเป็นแชมป์ลีก
ผลงานดิ่งลงอย่างหนักหลังปีแห่งความสำเร็จ
หลังจากเคยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลแรกของสล็อต ลิเวอร์พูลกลับทำผลงานในซีซั่นล่าสุดได้ต่ำกว่ามาตรฐานอย่างมาก โดยมีคะแนนน้อยกว่าฤดูกาลแชมป์ถึง 24 แต้ม
ไม่เพียงเท่านั้น “หงส์แดง” ยังจบฤดูกาลด้วยอันดับที่ใกล้โซนตกชั้นมากกว่าทีมแชมป์อย่างอาร์เซนอลเสียอีก สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาหลายด้านที่เกิดขึ้นภายในทีมตลอดทั้งปี
อีกหนึ่งตัวเลขที่น่ากังวลคือผลต่างประตูได้เสียที่ลดลงถึง 35 ประตู เมื่อเทียบกับฤดูกาลก่อนหน้า แสดงให้เห็นว่าทีมมีปัญหาทั้งเกมรุกและเกมรับพร้อมกัน
แพ้เยอะสุดในรอบกว่า 30 ปี
ลิเวอร์พูลพ่ายแพ้รวมทุกรายการถึง 20 นัดในฤดูกาล 2025/26 ซึ่งถือเป็นสถิติเลวร้ายที่สุดของสโมสรนับตั้งแต่ฤดูกาล 1992/93 ในยุคของ เกรแฮม ซูเนสส์
ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงทีมที่ขาดความมั่นใจ ขาดความเชื่อมั่นในตัวเอง และไม่สามารถรักษามาตรฐานของการเป็นทีมลุ้นแชมป์เอาไว้ได้
ด้วยเหตุนี้ อิราโอล่าจึงต้องเร่งฟื้นฟูทั้งสภาพจิตใจและรูปแบบการเล่นของลูกทีมให้กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง เพื่อเรียกศรัทธาจากแฟนบอลแอนฟิลด์กลับคืนมา
เวลาทำงานน้อย แต่ภารกิจมหาศาล
สิ่งที่ทำให้งานของกุนซือชาวสเปนยากยิ่งขึ้นคือเรื่องของเวลา พรีเมียร์ลีกฤดูกาลใหม่จะเปิดฉากในวันที่ 22 สิงหาคม ขณะที่ฟุตบอลโลก 2026 จะเพิ่งจบลงเพียง 33 วันก่อนหน้านั้น ทำให้นักเตะหลายคนจะกลับมารายงานตัวช้ากว่าปกติ
นั่นหมายความว่าอิราโอล่าจะมีเวลาไม่มากนักในการถ่ายทอดแท็กติกใหม่ สร้างระบบการเล่น และเตรียมทีมให้พร้อมก่อนเปิดฤดูกาล
เกมรับคือโจทย์ใหญ่ที่สุด
ปัญหาสำคัญอันดับแรกที่อิราโอล่าต้องแก้ไขคือเกมรับของลิเวอร์พูล ฤดูกาลที่ผ่านมา ลิเวอร์พูลเสียประตูในพรีเมียร์ลีกถึง 53 ลูก ซึ่งเป็นสถิติแย่ที่สุดของสโมสรในยุคพรีเมียร์ลีกที่แข่งขัน 38 นัด
ยิ่งไปกว่านั้น ทีมยังเสียประตูจากลูกตั้งเตะถึง 20 ประตู (ไม่นับจุดโทษ) มากเป็นอันดับสองของ 5 ลีกใหญ่ยุโรป และเป็นสถิติสูงสุดร่วมในพรีเมียร์ลีก
เรื่องที่น่าสนใจคือ ทีมที่เสียประตูจากลูกตั้งเตะมากเท่ากันก็คือบอร์นมัธ สโมสรเก่าของอิราโอล่านั่นเอง ทำให้แฟนบอลหลายคนตั้งคำถามว่าเขาจะสามารถแก้ปัญหาจุดนี้ได้หรือไม่
เสียคอนาเต้ กระทบแนวรับเต็มๆ
นอกจากปัญหาเรื่องสถิติเสียประตูแล้ว ลิเวอร์พูลยังต้องเผชิญกับการสูญเสียผู้เล่นคนสำคัญอย่าง อิบราฮิมา โคนาเต้
กองหลังทีมชาติฝรั่งเศสอำลาสโมสรหลังหมดสัญญา ทำให้แนวรับของลิเวอร์พูลเหลือตัวเลือกน้อยลงทันที
การหาตัวแทนที่มีคุณภาพใกล้เคียงกันจึงกลายเป็นอีกหนึ่งภารกิจสำคัญของอิราโอล่าและทีมงานในตลาดนักเตะช่วงซัมเมอร์นี้
ภารกิจสำคัญของอิราโอล่า
ก่อนเปิดฤดูกาลใหม่ ลิเวอร์พูลมีการบ้านหลายข้อที่ต้องรีบแก้ไข ได้แก่ ปรับปรุงเกมรับที่เสียประตูมากเกินไป แก้ปัญหาการป้องกันลูกตั้งเตะ หาตัวแทนของ อิบราฮิมา โคนาเต้ ฟื้นฟูความมั่นใจของนักเตะภายในทีมสร้างระบบการเล่นใหม่ให้เข้ากับปรัชญาของตัวเองเรียกศรัทธาจากแฟนบอลกลับคืนมา
จุดเริ่มต้นของยุคใหม่ที่แอนฟิลด์
แม้อิราโอล่าจะได้รับคำชื่นชมอย่างมากจากผลงานกับบอร์นมัธ หลังพาทีมจบอันดับ 6 และสร้างสถิติไร้พ่าย 18 นัดติดต่อกันในฤดูกาลที่ผ่านมา แต่การคุมลิเวอร์พูลคืออีกระดับของความกดดัน
แฟนบอลหงส์แดงต้องการเห็นทีมกลับมาเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อีกครั้งโดยเร็วที่สุด และอิราโอล่าจะถูกจับตามองตั้งแต่นัดแรกของฤดูกาลใหม่
ตอนนี้คำถามสำคัญไม่ใช่ว่าเขาเป็นโค้ชที่ดีหรือไม่ แต่คือ “เขาจะสามารถพาลิเวอร์พูลกลับไปอยู่ในจุดที่ควรจะเป็นได้เร็วแค่ไหน”
