รีซ เจมส์ แบ็กขวาทีมชาติอังกฤษ อาจหมดสิทธิ์ช่วยทัพ “สิงโตคำราม” ในศึกฟุตบอลโลก 2026 หลังได้รับบาดเจ็บบริเวณแฮมสตริงจากเกมที่เสมอกับกานา 0-0 โดยมีรายงานว่าเจ้าตัวต้องใช้เวลาพักฟื้นไปจนถึงช่วงลึกของรอบน็อกเอาต์ ทำให้โอกาสกลับมาลงสนามในทัวร์นาเมนต์นี้เหลือน้อยลงทันที
อาการบาดเจ็บเกิดขึ้นในช่วงท้ายเกมที่อังกฤษพบกานา เมื่อ เจมส์ส่งสัญญาณไปยังซุ้มม้านั่งสำรองว่ามีอาการผิดปกติ แต่โธมัส ทูเคิล เปลี่ยนตัวครบทั้ง 5 คนไปแล้ว ส่งผลให้กัปตันทีมเชลซีต้องฝืนเล่นจนจบเกม แม้ตอนนี้ยังไม่มีการยืนยันว่าการเล่นต่อหลังมีอาการทำให้บาดเจ็บหนักขึ้นหรือไม่ แต่สถานการณ์ก็สร้างความกังวลให้กับทีมงานสตาฟฟ์ไม่น้อย
ก่อนเดินทางมาลุยฟุตบอลโลก เจมส์มีสภาพร่างกายสมบูรณ์เต็มที่ และเกมสองนัดแรกในสหรัฐอเมริกาก็ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคมที่เขาได้ลงสนามแบบต่อเนื่องสองนัดติด อย่างไรก็ตาม อาการเจ็บครั้งนี้ทำให้เขาไม่ได้เดินทางไปกับทีมสำหรับเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มที่จะพบกับปานามา
รายงานระบุว่า รีซ เจมส์รู้สึกผิดหวังอย่างมากกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แต่เจ้าตัวเลือกที่จะไม่เดินทางกลับประเทศ และยังคงอยู่กับทีมชาติอังกฤษต่อไป เพื่อรักษาอาการและลุ้นกลับมามีส่วนร่วม หากอังกฤษสามารถผ่านเข้าสู่รอบลึกของการแข่งขันได้
ปัญหานี้ยิ่งสร้างความหนักใจให้กับ โธมัส ทูเคิล เพราะก่อนหน้านี้ อังกฤษก็เสีย ติโน ลิฟราเมนโต ที่ถอนตัวก่อนเปิดทัวร์นาเมนต์จากอาการบาดเจ็บแฮมสตริงเช่นเดียวกัน ส่งผลให้กุนซือชาวเยอรมันเรียก เทรโวห์ ชาโลบาห์ เข้ามาเสริมทีมแทนในฐานะกองหลังตัวกลาง
เมื่อไม่มีเจมส์ ตัวเลือกตำแหน่งแบ็กขวาของอังกฤษจึงเหลือไม่มาก เจด สเปนซ์ ถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด แต่ในช่วงหลังเจ้าตัวถูกใช้งานทางฝั่งซ้ายกับสโมสร ส่วน จาร์เรลล์ ควอนซาห์ และ เอซรี คอนซา แม้จะสามารถขยับมาเล่นแบ็กขวาได้ แต่ทั้งคู่ก็ถนัดการยืนเป็นเซ็นเตอร์แบ็กมากกว่า
อาการบาดเจ็บของรีซ เจมส์จึงถือเป็นข่าวร้ายของทีมชาติอังกฤษในช่วงเวลาสำคัญ เพราะนอกจากจะเสียหนึ่งในนักเตะที่มีประสบการณ์สูงแล้ว ยังทำให้โธมัส ทูเคิลต้องปรับแผนแนวรับครั้งใหญ่ ก่อนเข้าสู่ช่วงชี้ชะตาของศึกฟุตบอลโลก 2026
