คริสเตียโน โรนัลโด ซูเปอร์สตาร์ทีมชาติโปรตุเกส ยืนยันอย่างเป็นทางการว่า ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นเวทีเวิลด์คัพครั้งสุดท้ายในเส้นทางนักฟุตบอลอาชีพของเขา พร้อมตั้งเป้าพาทีมผ่านด่านสำคัญในการพบกับ สเปน รอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยหวังว่าการแข่งขันนัดนี้จะไม่ใช่เกมสุดท้ายของตัวเองในศึกฟุตบอลโลก
โรนัลโด วัย 41 ปี ให้สัมภาษณ์ก่อนเกมที่เมืองดัลลัสว่า
“ขอให้ฟุตบอลโลกครั้งนี้เป็นเวิลด์คัพครั้งสุดท้ายของผม และหวังว่าเกมวันพรุ่งนี้จะไม่ใช่นัดสุดท้ายของผมในรายการนี้”
คำพูดดังกล่าวถือเป็นการยืนยันอนาคตของเจ้าตัว หลังจากก่อนหน้านี้ยังหลีกเลี่ยงที่จะตอบชัดเจนว่าฟุตบอลโลกครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายหรือไม่ เนื่องจากฟุตบอลโลกครั้งถัดไปในปี 2030 เขาจะมีอายุถึง 45 ปี
โรนัลโดเผย จะเลิกเล่นเมื่อถึงเวลาที่ตัวเองเลือก
เจ้าของสถิติยิงประตูสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติโปรตุเกส ย้ำว่า การตัดสินใจแขวนสตั๊ดจะเกิดขึ้นเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ไม่ใช่เพราะแรงกดดันจากภายนอก
โรนัลโดกล่าวว่า
“ผมจะเลิกเล่นเมื่อผมเป็นคนเลือกเอง ทุกคนถามคำถามเดิมอยู่เสมอว่า นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายหรือเปล่า เดี๋ยวค่อยดูกัน ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการเล่นให้ดีที่สุดในเกมวันพรุ่งนี้”
เขายังบอกอีกว่า ไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาอย่างไร ตัวเองจะเดินออกจากสนามด้วยความภาคภูมิใจ เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้ทุ่มเททุกอย่างให้กับฟุตบอลแล้ว
“ผมให้ทุกอย่างกับฟุตบอล เพราะนี่คือสิ่งที่ผมรัก ผมไม่ได้เล่นเพราะเรื่องเงิน แต่เล่นเพราะความหลงใหลในการสวมเสื้อทีมชาติและการลงสนาม”
ไม่กดดันตัวเอง ขอสนุกกับทุกเกมในฟุตบอลโลก
แม้โปรตุเกสจะถูกคาดหวังให้ไปไกลในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่โรนัลโดยืนยันว่าเขาไม่ต้องการสร้างแรงกดดันให้ตัวเองมากเกินไป
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผมจะไม่กดดันตัวเองว่าต้องเป็นแชมป์ สิ่งสำคัญคือการสนุกกับทุกเกมในฟุตบอลโลก”
เจ้าตัวยังมองว่าผลงานของตัวเองในรายการนี้ถือว่าอยู่ในระดับที่น่าพอใจ
“ผมยิงได้ 3 ประตู แน่นอนว่ามีคนทำได้ดีกว่าผม แต่ผมคิดว่าผมก็ทำได้ไม่เลว”
แม้โดนวิจารณ์ แต่ยังสร้างสถิติระดับโลกต่อเนื่อง
ตลอดรอบแบ่งกลุ่ม โปรตุเกสถูกวิจารณ์เรื่องฟอร์มการเล่น โดยเฉพาะเกมแรกที่เสมอ ดีอาร์ คองโก แบบพลิกความคาดหมาย ซึ่งโรนัลโดไม่สามารถทำประตูได้
อย่างไรก็ตาม เขากลับมายิงคนเดียว 2 ประตูในเกมพบอุซเบกิสถาน ก่อนจะเงียบอีกครั้งในเกมเสมอโคลอมเบียแบบไม่มีสกอร์ จนเกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของเขาในทีม
ถึงแม้จะถูกตั้งข้อสงสัย แต่โรนัลโดยังคงสร้างสถิติสำคัญอย่างต่อเนื่อง ได้แก่
- ดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติโปรตุเกส 146 ประตู
- ลงเล่นให้ทีมชาติมากที่สุด 232 นัด
- นักเตะคนแรกที่ยิงประตูได้ในฟุตบอลโลกถึง 6 สมัย
- เจ้าของสถิติผู้ทำประตูอายุมากที่สุดอันดับ 2 ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก
- นักเตะอายุมากที่สุดที่ลงเล่นในรอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลก
โปรตุเกสรอวัดคมสเปน เกมตัดสินเส้นทางสู่รอบก่อนรองฯ
โปรตุเกสมีโปรแกรมพบกับสเปนในรอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยผู้ชนะจะผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศทันที ซึ่งอาจกลายเป็นอีกหนึ่งค่ำคืนสำคัญที่สุดในอาชีพของ คริสเตียโน โรนัลโด
แม้เจ้าตัวจะยืนยันแล้วว่านี่คือฟุตบอลโลกครั้งสุดท้าย แต่เขายังไม่ต้องการให้เรื่องการอำลาสนามกลายเป็นประเด็นหลัก เพราะสิ่งที่ต้องการที่สุดในเวลานี้คือ การพาโปรตุเกสเดินหน้าต่อในเส้นทางลุ้นแชมป์โลก 2026
