อังกฤษกำลังเตรียมลงสนามพบกับ ฝรั่งเศส ในเกมชิงอันดับ 3 ศึกฟุตบอลโลก แต่แมตช์นี้มีความหมายมากกว่าแค่การลุ้นเหรียญทองแดง เพราะอาจเป็นเกมที่ช่วยกู้ความเชื่อมั่นให้กับ โธมัส ทูเคิล หลังโดนวิจารณ์อย่างหนักจากผลงานในรอบรองชนะเลิศ
หากอังกฤษเอาชนะฝรั่งเศสได้ จะจบการแข่งขันด้วยอันดับ 3 ซึ่งถือเป็นผลงานดีที่สุดของทีมในฟุตบอลโลก นับตั้งแต่คว้าแชมป์โลกเมื่อปี 1966
แม้ สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) จะยังให้การสนับสนุนทูเคิลอย่างเต็มที่ และเจ้าตัวยืนยันว่าพร้อมทำงานต่อไปจนถึงศึกยูโร 2028 แต่กระแสกดดันก็ยังไม่ลดลง หลังอังกฤษพ่ายอาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศ
ประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือการปรับแท็กติกช่วงท้ายเกม เมื่อทูเคิลเลือกเปลี่ยนมาใช้แนวรับ 5 คน ก่อนจะส่งกองหลังเพิ่มอีกคน กลายเป็นเกมรับ 6 คน ซึ่งหลายฝ่ายมองว่าเป็นการเปิดโอกาสให้อาร์เจนตินาครองเกมและพลิกกลับมาแซงเอาชนะได้
อย่างไรก็ตาม ทูเคิลยืนยันว่า “ผมไม่เสียใจกับการตัดสินใจ” พร้อมชี้ว่าปัญหาที่แท้จริงคือ นักเตะอังกฤษไม่สามารถรักษาการครองบอลได้ดีพอ จึงทำให้ทีมตกอยู่ภายใต้แรงกดดันจนเสียประตู
นอกจากเสียงวิจารณ์จากแฟนบอลและสื่อแล้ว ยังมีรายงานว่าผู้เล่นซีเนียร์หลายคนในทีมชาติอังกฤษเองก็ไม่เห็นด้วยกับแผนการเล่นในเกมดังกล่าว และมองว่าการแก้เกมของกุนซือชาวเยอรมันเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ทีมพลาดโอกาสเข้าชิงชนะเลิศ
ด้วยเหตุนี้ เกมชิงอันดับ 3 กับฝรั่งเศสจึงกลายเป็นแมตช์สำคัญของทั้งทีมและตัวทูเคิล เพราะหากพาอังกฤษเก็บชัยชนะได้สำเร็จ นอกจากจะคว้าอันดับ 3 มาครองแล้ว ยังอาจช่วยลดกระแสวิจารณ์และเรียกความเชื่อมั่นกลับคืนมาก่อนเริ่มภารกิจใหญ่ในทัวร์นาเมนต์ต่อไป
